A szovjet harckocsik fejlesztésében valódi minőségi ugrás a T–54 közepes harckocsi megjelenése volt, amelynek első változatait 1947-től rendszeresítették a szovjet haderőben. Első éles bevetését ez a típus is 1956-ban Magyarországon teljesítette. A forradalmian új formájú, meredek felületeket nélkülöző torony D–10T típusú 100 mm-es huzagolt harckocsiágyút foglalt magában, egy párhuzamosított 7,62 mm-es SzGMT géppuskával együtt. A toronytetőn állvánnyal felszerelt 12,7 mm-es DSK légvédelmi géppuska kapott helyet. A páncéltestbe épített 520 lóerős (390 kW) teljesítményű, 38,88 literes, 12 hengeres dízelmotor 50 kilométeres óránkénti sebesség mellett nagyfokú mobilitást és maximum 600 kilométeres hatótávolságot tett lehetővé a harckocsik számára. Kezelőszemélyzete négy fő (parancsnok, vezető, irányzó és töltő) volt.
A T–54 harckocsinak számos változata ismert, de ezek igazán csak 1956 után terjedtek el. Budapest utcáin így is, több különböző változat azonosítható be a korabeli fényképek alapján. Ezek elsősorban a lövegcső kialakításában, illetve a korai változatok a torony formájában mutatnak eltérést. A forradalom alatt ez a harckocsitípus a világ akkori egyik legkiválóbb – egyes mértékadó vélemények szerint a legjobb – közepes harckocsija volt. Ez persze nem jelenti azt, hogy legyőzhetetlen lett volna: a budapesti utcai harcok során a szovjet T–54-esek is szenvedtek veszteségeket a felkelők ellenállása miatt. A forradalom és szabadságharc idején a típus csak a szovjet fegyveres erőknél állt hadrendben, a felkelőkkel vívott harcok során három példány veszett oda.
Műszaki adatok:
Hossza: 9 m
Szélessége: 3,37 m
Magassága: 2,4 m
Tömege: 36 t
Kezelőszemélyzet: 4 fő (parancsnok, vezető, irányzó és töltő)
Fegyverzet:
- 100 mm-es D–10T harckocsiágyú (43 db lőszer)
- 7,62 mm-es Gorjunov (SzGMT) géppuska (párhuzamosított)
Páncélzat: 16-205 mm
Motor: 38 880 cm3-es, 12 hengeres, V–54 típusú dízelmotor
Teljesítmény: 500 LE (373 kW)
Felfüggesztés: torziós rugós
Üzemanyag: 580 l, kiegészítő tartályokkal: 900 l
Hatótávolság: max. 500 km
Maximális sebesség: 51 km/ó